Exekutive Funktionen, die auch als kognitive Kontrolle bezeichnet werden, steuern unser Denken und Verhalten. Exekutive Funktionen ermöglichen es uns, Entscheidungen zu treffen, planvoll aber auch flexibel und zielgerichtet vorzugehen, das eigene Handeln zu reflektieren und dieses ggf. zu korrigieren. Wir brauchen exekutive Funktionen folglich nicht, um nach einer Tasse Kaffee zu greifen. Vielmehr brauchen wir sie, um in Schule, Studium und Beruf erfolgreich zu sein, wo diese zentralen Gehirnfunktionen ständig gefordert sind.
Exekutive Funktionen können trainiert werden und zwar bereits im Kindergartenalter.
Das neuronale Korrelat der exekutiven Funktionen befindet sich im sog. Präfrontalen Kortex des Gehirns. Das Gehirn ist plastisch, es entwickelt sich nach dem Prinzip „use it or loose it“ in sensiblen und kritischen Phasen. Der präfrontale Kortex benötigt für seine Reifung weit über das 20. Lebensjahr hinaus.
Mit dem Training früh zu beginnen und mit Ausdauer durchhalten macht folglich Sinn.